Las molestias asociadas con la articulación temporomandibular pueden dificultar acciones cotidianas como hablar, comer o bostezar. Si además aparece una sensación de rigidez, chasquidos o bloqueo al abrir la boca, es normal preguntarse cómo desinflamar la articulación temporomandibular y qué se puede hacer para aliviar las molestias.
La articulación temporomandibular (ATM) es la conexión que une la mandíbula con el cráneo y que permite realizar todos los movimientos necesarios para masticar, hablar o abrir y cerrar la boca. Cuando esta articulación o los músculos que la rodean se inflaman, pueden aparecer molestias de distinta intensidad que conviene que sean evaluadas por un profesional.
Anatomía de la ATM
La ATM está situada delante de cada oído, conectando la mandíbula con el hueso temporal del cráneo. Está formada por la unión entre estos huesos, un disco articular que actúa como amortiguador, ligamentos que aportan estabilidad y diversos músculos que generan el movimiento. Todo ello trabajando de forma coordinada para permitir diversos movimientos complejos con seguridad.
Funciones
La articulación temporomandibular participa en distintas actividades que realizamos constantemente como:
- Masticar.
- Hablar.
- Sonreír.
- Bostezar.
- Tragar alimentos.
¿Qué es la disfunción de la ATM?
La disfunción de la ATM es un conjunto de alteraciones que afectan a esta articulación y que pueden tener una gran variedad de causas y síntomas.
Síntomas comunes
Los síntomas de una disfunción de la ATM varían según cada persona y de la estructura afectada. Sin embargo, los síntomas más habituales son:
- Dolor en la mandíbula.
- Chasquitos o clics.
- Sensación de bloqueo al abrir.
- Dolor alrededor del oído o en la cabeza.
- Dificultad para masticar.
- Tensión en el cuello y la mandíbula.
Causas de la disfunción
La mayoría de las veces, la disfunción de la ATM es un problema multicausal, por lo que no existe un único factor o agente causante. No obstante, entre estos factores más frecuentes se encuentran:
- Bruxismo o rechinar los dientes.
- Estrés y tensión muscular.
- Sobrecarga oclusal.
- Problemas de mordida.
- Enfermedades sistémicas relacionadas con las articulaciones o la formación de colágeno.
Conocer el origen de una disfunción de la ATM es indispensable para un tratamiento adecuado.
Tratamientos para desinflamar la ATM
Si las molestias son leves, existen medidas que pueden ayudar a reducir la inflamación y aliviar el dolor.
Tratamientos en casa
Estas son algunas de las principales medidas conservadoras para desinflamar la articulación temporomandibular:
- Aplicar frío o calor: Hazlo durante las primeras 24-48 horas con una compresa fría para disminuir la inflamación. Si el problema es muscular, aplicar calor local ayuda a relajar.
- Seguir una dieta blanda: Intenta evitar alimentos duros que puedan sobrecargar la articulación.
- Evitar abrir demasiado la boca: Evita bostezar ampliamente, morder bocadillos grandes o mascar chicle.
- Realizar ejercicios suaves: Algunos ejercicios de movilidad y relajación muscular, siempre guiados por un profesional, pueden ayudar a mejorar la función de la ATM.
Tratamientos médicos
Ante casos severos o que empeoran con el tiempo, desinflamar la articulación temporomandibular puede requerir un tratamiento específico recomendado por tu odontólogo, que puede incluir:
- Medicación antiinflamatoria o analgésica.
- Fisioterapia.
- Férulas de descarga.
- Cirugía maxilofacial.
- Infiltraciones en la articulación
¿Qué tomar para el dolor de mandíbula?
El tratamiento exacto dependerá del origen del problema, por lo que es indispensable consultar con tu dentista o médico para recibir el tratamiento adecuado. Sin embargo, la mayoría de los pacientes suelen experimentar mejoras al tomar analgésicos antiinflamatorios como el ibuprofeno o similares.
¿Cuándo debo acudir al dentista?
Cualquier problema de la ATM prolongado o que no mejore con el tiempo es una razón justificada para acudir a un profesional para una valoración rápida. Si notas dolor intenso, hinchazón, fiebre asociada al dolor o imposibilidad para abrir o cerrar completamente la boca, acude a tu dentista para una valoración inmediata.
Prevención de problemas en la ATM
Ciertos hábitos pueden ayudar significativamente a reducir el riesgo de sufrir molestias en la articulación temporomandibular. Por ello, evita lo siguiente:
- Apretar los dientes durante el día.
- Masticar hielo, bolígrafos u otros objetos duros.
- Situaciones de estrés constante.
- Malas posturas al trabajar.
Recuerda que si el dolor persiste, aparece con frecuencia o limita las actividades diarias, es recomendable solicitar una valoración profesional para desinflamar la articulación temporomandibular de forma segura y eficaz.
